As cerimónias do centésimo aniversário da Batalha de La Lys e de homenagem aos militares portugueses que participaram na Primeira Guerra Mundial realizaram-se nos dias 8 e 9 de abril, em França.
O Ministro da Defesa Nacional, José Alberto Azeredo Lopes, e o Secretário de Estado da Defesa Nacional, Marcos Perestrello, participaram nas cerimónias, acompanhando o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e o Primeiro-Ministro, António Costa, em representação do governo português.
A Avenue des Portugais foi o local simbolicamente escolhido para o início das cerimónias, onde foi descerrada uma placa evocativa do centenário da Batalha de La Lys, em Paris, seguida do reavivar da “Chama da Lembrança”, no monumento de homenagem ao Soldado Desconhecido, no Arco do Triunfo.
A evocação do centenário da Batalha de La Lys prosseguiu na manhã de 9 de abril, no Cemitério Militar Português de Richebourg com uma cerimónia militar de homenagem aos portugueses que perderam a vida na Primeira Guerra Mundial.
Após este sentido momento, no qual estiveram presentes milhares de portugueses e franceses, a comitiva portuguesa visitou a exposição Racines, de Aurore Rouffelaers, baseada em depoimentos dos descendentes, que dão voz às histórias familiares e procuram assegurar a transmissão destas memórias às gerações futuras. A manhã termina com o almoço tradicional no pavilhão desportivo de Richebourg.
Da parte da tarde, visitaram a Igreja, onde está exposto o Cristo das Trincheiras e um fresco sobre a Batalha de La Lys, e prestaram homenagem aos militares portugueses, em La Couture, com uma cerimónia militar no monumento aos portugueses mortos na Primeira Guerra Mundial.
As cidades de Arras e de Lille não foram esquecidas, tendo ambas sido agraciadas. Em Arras, onde as tropas portuguesas exerceram, durante maior parte do tempo a sua ação foi inaugurada a exposição do único pintor de guerra português presente na frente de Batalha, Sousa Lopes: “Portugal au front: visions d’artistes (1918-2018)”, patente no Musée des Beaux-arts d’Arras. Enquanto em Lille, cidade cuja libertação contou com divisões portuguesas, as primeiras a entrar na cidade na perseguição final ao inimigo, foi inaugurada a exposição alusiva à Primeira Guerra Mundial “Le Portugal et La Grande Guerre”, e com o agraciamento à cidade,
Estiveram presentes nas cerimónias do centenário da Batalha de La Lys o Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, Almirante António Silva Ribeiro, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Manuel Teixeira Rolo, o Chefe do Estado-Maior do Exército, General Frederico Rovisco Duarte, o Vice-Chefe do Estado-Maior da Armada, Vice-Almirante Jorge Novo Palma, o Presidente da Liga dos Combatentes, Tenente-General Chito Rodrigues, e o Presidente da Comissão Coordenadora das Evocações do Centenário da Primeira Grande Guerra, Tenente-General Mário Cardoso.
