Inserida nas comemorações do 23º aniversário do Comando Operacional dos Açores (COA), decorreu na Biblioteca Pública e Arquivo Regional de Ponta Delgada em 26 de fevereiro de 2016 uma conferência subordinada ao tema “ A I Guerra Mundial, o Impacto do conflito na Região Autónoma dos Açores e o Relacionamento com as Forças Armadas”, na qual foram oradores o Mestre Sérgio Rezendes e o Professor Doutor António Telo.
O Mestre Sérgio Rezendes centrou a sua apresentação no impacto que o conflito teve na Região Autónoma dos Açores, tendo falado de um tema pouco conhecido do público em geral, ou seja, da existência de três Depósitos de Concentrados Alemães no arquipélago durante a I Guerra Mundial, em especial do Depósito de Concentrados da ilha TERCEIRA, que funcionou na Fortaleza de São João Baptista, onde hoje se encontra o atual Regimento de Guarnição N.º 1.
Incidiu a sua dissertação na exposição das inúmeras dificuldades que existiram para se criar este Depósito de Concentrados, das precárias condições de vida da época, do quotidiano dos prisioneiros e suas famílias, das relações dos prisioneiros com a sociedade açoriana, tendo concluído que o Depósito de Concentrados da ilha TERCEIRA é hoje considerado como um caso de enorme sucesso a nível mundial, dado que todos reconhecem o esforço que foi feito pelo Governo Português e pelo Comando Militar dos Açores, para que os concentrados, que chegaram a ser, em simultâneo, mais de 700, tivessem as melhores condições de vida possível dentro das limitações existentes na época, muitas vezes, melhores, até, que o resto da população residente na ilha. Terminou, informando a audiência, que muito provavelmente durante este ano será realizado na ilha TERCEIRA um colóquio internacional sobre esta temática.
O Professor Doutor António Telo, catedrático de História na Academia Militar e autor de uma vasta obra literária, brindou a audiência com uma brilhante apresentação, muito centrada nas questões da atualidade, focando a sua atenção nas “teias” da diplomacia mundial da época, nas relações internacionais que existiam entre os diversos atores da cena mundial e colocando a questão da participação de Portugal na I Guerra Mundial numa perspetiva inovadora e diferente, partindo da afirmação de que se sabia a data de início da I Guerra Mundial, mas que não se sabia a data do seu fim porque esta ainda não havia terminado.
Este foi o mote para uma preleção muito interessante, com cambiantes diferentes daqueles que muitas vezes são considerados dogmas e verdades absolutas nas temáticas de segurança e defesa, terminando a sua apresentação referindo-se à importância geoestratégica da Base das Lajes no contexto atual.
Assistiram a esta conferência, o Representante da República na Região Autónoma dos Açores, Embaixador Pedro Catarino, o Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, General Artur Pina Monteiro, o Presidente da Comissão Coordenadora das Evocações do Centenário da I Guerra Mundial, Tenente-General Mário de Oliveira Cardoso, assim como altas entidades civis, militares e religiosas, e ainda uma turma de alunos do Colégio do Castanheiro de Ponta Delgada.